去年底湖人發動本賽季的第一筆交易，將主力後衛D'Angelo Russell、年輕新秀Maxwell Lewis和三支次輪選秀權交易至布魯克林籃網，換來Dorian Finney-Smith以及Shake Milton，這是Russell生涯第二次從湖人到籃網，也是28歲的他第五次換隊……

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1996年2月23日，肯塔基州最大城路易斯維爾有一個小生命呱呱墜地，父母將其命名為D'Angelo Russell，並在此地成長茁壯。路易斯維爾的運動風氣相當盛行，各項運動都有人才產出，當中最有名的非世界拳王阿里（Muhammad Ali）莫屬，前NBA球星Rajon Rondo亦來自這裡，去年隨道奇奪冠的捕手Will Smith也是路易斯維爾子弟。

Russell從小就接觸籃球並展現其天賦，高中時先在路易斯維爾當地的中央高中（Central High School）就讀一年。後轉學到南灘佛羅里達州體育名校Montverde Academy，這裡出產多位球星，MLB的明星游擊手Francisco Lindor、NBA球星Joel Embiid、Ben Simmons、RJ Barrett、Scottie Barnes，TPBL台啤永豐雲豹洋將威廉斯（Devin Williams）也畢業於此，Montverde Academy還有一位備受矚目的校友-明年NBA狀元呼聲最高的Cooper Flagg。

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圖/Hoop Central X

Russell高中時期就和現籃網隊友Ben Simmons並肩作戰。

在Montverde Academy的Russell獲獎無數，甚至入選2014麥當勞全美高中明星賽和喬丹籃球經典賽，早早就為自己打出名號，並收到NCAA多校的邀請，包含籃球名校密西根州立大學、北卡羅萊納大學、俄亥俄州立大學、家鄉球隊路易斯維爾大學，最終他在2013年6月7日宣布進入俄亥俄州立大學就讀，並被知名大學籃球媒體Rivals.com評為五星新秀。

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Russell不負眾望在大一就打出不凡身手，2015年1月9日對戰馬里蘭大學抓下14籃板、1月21日對西北大學斬獲生涯新高33分，甚至在2月9日對上羅格斯大學的比賽中拿下23分11籃板11助攻大三元，成為俄亥俄州立大學隊史首位單場大三元的大一新生，率領球隊79:60大勝。

該年俄亥俄州立大學順利挺進NCAA錦標賽，首輪面對維吉尼亞聯邦大學，雙方激戰至延長，最終俄亥俄州大克服最大落後12分的差距，以75:72驚險勝出。Russell上場近45分鐘，三分球7投4中砍下28分，另外還有6籃板2抄截和2阻攻，成為贏球最大功臣。NCAA錦標賽新秀首場28分更名列十大聯盟（Big Ten）歷史排名第三，前面兩位是NBA大前輩Isiah Thomas（1980年印第安納大學）、Chris Webber（1992年密西根大學），兩人當時初登板都砍下30分。

可惜下一場面對亞利桑那的比賽氣力放進，最終58:73結束Russell第一也是唯一一次NCAA錦標賽之旅。該年他場均上場33.9分鐘，得到19.3分/5.7籃板/5.0助攻還有1.6抄截，命中率和三分球命中率則是水準之上的44.9%、41.1%，賽季結束也獲得首屆Jerry West獎殊榮，此獎項頒給該季NCAA最佳後衛，不少記者球評將其評為狀元人選之一。

圖/The Sporting News

Russell賽季結束獲得首屆Jerry West獎殊榮，不少記者球評將其評為狀元人選之一。

Russell毫不意外宣布投入2015年NBA選秀會，最終以榜眼之姿被湖人隊相中。雖然首次出賽在25分鐘的時間僅拿4分3籃板2助攻，和對手同梯狀元Karl-Anthony Towns的14分12籃板遜色不少，球隊也以一分差落敗。但他很快就調整好手感，下一場面對國王的比賽便拿下13分2籃板2助攻，隨後更在12月4日和老鷹隊交手中拿下16分10籃板完成生涯第一次雙十。

該季他入選明星賽新秀挑戰賽，單場22分還有7助攻幫助美國隊戰勝世界隊。3月1日剛過完20歲生日不久的Russell，在對上籃網隊的比賽更轟下39分6籃板3助攻1抄截，率領球隊6分之差獲勝。最後新秀賽季場均13.2分/3.4籃板/3.3助攻還有1.2抄截做收，雖然和球迷們的期待有所落差，但仍然受到當年宣布退休的「老大」Kobe Bryant稱讚，希望他有望能接下紫金大軍的未來。

可惜Kobe的希望未能成真，下一季湖人的成績只能用慘淡來形容，整年度26勝56敗排名西區倒數第二，雖然Kobe的退休讓Russell更有空間，但15.6分/3.5籃板/4.8助攻/1.4抄截的表現還是差強人意，然而這已是該季湖人全隊第二好的數據，僅次當年最佳第六人票選第三的Lou Williams。